כמה התפתחויות דמוגרפיות לגבי אוכלוסיית העולם

 

קצב הגידול של אוכלוסיית העולם החל לרדת בשני העשורים האחרונים. ההתפתחות אמנם איננה אחידה בין מדינות וגושי מדינות, אבל היא משותפת לרוב מדינות העולם. התהליך מתחיל בירידה של שיעור הילודה (למעשה: מתורגם ל-"שיעור הפיריון" - מספר הילדים שאשה היפותטית תלד במהלך חייה), תהליך שמתרחש ברוב מדינות העולם, וגורם להאטה של קצב גידול האוכלוסייה. בשלב כלשהו חוצה כל מדינה בתורה את הגבול הדק שבין המשך צמיחה של האוכלוסייה לבין התכווצותה - "שיעור התחלופה" (Replacement Rate). מקובל להעריך את שיעור התחלופה ב-2.1 (עם שונות מסויימת בשל גילי היולדות): בשנת 2021 היה שיעור הפיריון העולמי 2.27, כך שצפוי עדיין המשך הגידול של האוכלוסייה. בישראל היה שיעור הפיריון ב-2021 3.0, שיעור המצביע על המשך גידול מהיר-יחסית של האוכלוסייה. ברוב מדינות העולם כבר ירד שיעור הפיריון אל מתחת לשיעור התחלופה. בחלק מהן כבר החל גודל האוכלוסייה להתכווץ בפועל.

האו"מ מעדכן מידי שנתיים תחזיות לגבי המגמות הדמוגרפיות על לסוף המאה. תחזיות אלו חשובות כדי להעריך את האתגר של אבטחת מזון לאוכלוסיית העולם, במיוחד על רקע משבר האקלים שצפוי לגרום לצמצום שטחי העיבוד החקלאי ולהחמיר את הבעייה. להלן גרף שפורסם באתר "Our World In Data" שמתבסס על התחזיות המעודכנות של האו"מ לפי חלוקה לאזורים גיאוגרפיים.

הגרף מאפשר לבחון את התהליכים הגלובליים במבט היסטורי. הוא ממחיש היטב את העובדה שההאצה של קצב הגידול הדמוגרפי העולמי החלה באמצע המאה ה-20. האצה זו "נדחפה" בעיקר על-ידי הגידול המהיר של האוכלוסייה ביבשת אסיה. לפי המודלים הדמוגרפיים של האו"מ, גידול זה צפוי להיבלם בהדרגה בשנים הבאות: ב-1979 נקטה ממשלת סין במדיניות דרסטית לצמצום הילודה (הגבלה לילד יחיד במשפחה) על רקע הגידול הדמוגרפי המהיר והחשש מפני מחסור במזון; מדיניות זו 'הצליחה יותר מידי', וממשלת סין ביטלה את המיגבלות החל מ-2015, אבל הסתבר שהנזק כבר קרה, וסין נמצאת כיום בתהליך בלתי-נשלט של הצטמצמות האוכלוסייה. מצטרפת אליה ירידה של שיעור הפיריון בהודו, שירד בשנה שעברה לראשונה אל שיעור התחלופה. למרות ההתפתחויות ביבשת אסיה צפויה אוכלוסיית העולם להמשיך לגדול במהירות, והפעם בגלל "דחיפה" מאפריקה. אפריקה היא היבשת היחידה כיום שבה שיעורי הפיריון עדיין גבוהים משמעותית משיעור התחלופה. ה"דחיפה" של אפריקה תימשך כפי הנראה עד לסוף המאה, אלא שלפי הערכת המודלים ההאטה של קצב הגידול באסיה ובשאר העולם תספיק כדי לגרום לבלימת גודל האוכלוסייה הכלל-עולמי עוד לפני סוף המאה הנוכחית, ככל הנראה בשנות ה-80 שלה.

כמה נתונים ברקע הגרף מובאים בלוח הבא (האוכלוסייה במיליונים):

	1800	1900	2000	2023	2050		שנת שיא האוכלוסייה
אירופה	197	411	739	746	705		2020
קצב שנתי		0.70%	0.60%	0.00%	-0.20%
צפון אמריקה	15	104	486	613	688		2082
קצב שנתי		2.00%	1.60%	0.90%	0.50%
דרום אמריקה	9	41	348	436	469		2049
קצב שנתי		1.50%	2.20%	0.80%	0.30%
אסיה	683	931	3,750	4,810	5,280		2052
קצב שנתי		0.30%	1.40%	0.90%	0.40%
אפריקה	81	139	831	1,520	2,470		אין
קצב שנתי		0.50%	1.80%	2.30%	2.10%
אוקיאניה	2	6	31	46	58		אין
קצב שנתי		1.10%	1.70%	1.50%	1.00%
סה"כ	987	1,630	6,180	8,160	9,660		2,085
קצב שנתי		0.50%	1.30%	1.00%	0.70%

נתון ראשון הוא העובדה שהמאה ה-20 היא זו שבה נוצר פיצוץ האוכלוסין: בתחילתה, אוכלוסיית העולם מנתה 1.6 מיליארד בני אדם, ובסופה - 6.2. קצב הגידול היה 1.3% בממוצע שנתי, לעומת 0.5% במאה שקדמה לה. לקראת סוף המאה ה-20 התווספו מיליארד נפש לאוכלוסיית העולם בתוך 11 שנים (ראו לוח בהמשך). כיום בולטת השונות בין האזורים הגיאוגרפיים: בעוד שבמדינות המתועשות החל כבר תהליך של ירידת גודל האוכלוסייה, בעולם הלא-מפותח נמשך הגידול המהיר, מה שמעלה חששות לגבי היכולת העולמית להתמודד עם עוני, רעב ובעיות בריאות. לפי האקונומיסט, ל-600 מיליון תושבים באפריקה - כ-40% מסך האוכלוסייה - אין חיבור חשמל במקומות מגוריהם. השונות מומחשת בטור השמאלי בלוח, שבו רשומה השנה שבה הגיעה גודל האוכלוסייה לשיא: באירופה הגיע גודל האוכלוסייה לשיא בשנת 2020; בדרום אמריקה ובאסיה צפוי גודל האוכלוסייה להגיע לשיא באמצע המאה הנוכחית; בצפון-אמריקה יימשך כנראה גידול האוכלוסייה עד לשנות ה-80 של המאה הנוכחית; באפריקה ובאוקיאניה יימשך גידול האוכלוסייה אל מעבר לסוף המאה.

כמה שנים לקח לאוכלוסיית העולם לגדול במיליארד נפש?

באיזו שנה עבר העולם כל מיליארד?
מיליארד נפש		שנה
1		1805
2		1927
3		1960
4		1974
5		1987
6		1998
7		2010
8		2022
9		2037
10		2061
10.3		2085

ועוד פרט מעניין לגבי המתרחש באסיה: בעוד שבסין ירד שיעור הפיריון אל מתחת לשיעור התחלופה כבר לפני שלושה עשורים, ואוכלוסיית סין עברה את השיא (1.43 מיליארד) בשנת 2022 - בהודו ירד שיעור הפיריון אל שיעור התחלופה רק בשנה האחרונה, ולכן אוכלוסיית הודו תמשיך כנראה לצמוח גם בשלושת העשורים הבאים ותגיע ל-1.7 מיליארד ורק אז תתחיל לרדת. ואחרון: ירידת האוכלוסייה בסין תהיה כנראה דרמטית: עד לסוף המאה צפויה אוכלוסיית סין לקטון לפחות ממחציתה כיום. אם כיום אוכלוסיית סין גדולה פי ארבע מאוכלוסיית ארה"ב - עד לסוף המאה היא תהיה גדולה ממנה רק פי 1.5.