בשדות פלנדריה - 100 שנים לפרוץ מלחמת העולם הראשונה

לפני 100 שנים פרצה "המלחמה הגדולה", מלחמה בין אומות אירופיות שהפכה למלחמה "עולמית". דור אחד מאוחר יותר, כשפרצה מלחמה עולמית נוספת - "המלחמה הגדולה" זכתה למיספור: מלחמת העולם הראשונה. ברחבי העולם מציינים את פרוץ המלחמה האיומה ההיא, שהביאה במישרין ובעקיפין (בגרימת המלחמה הבאה) לכ-100 מיליון הרוגים ולדילול אכזרי של הדור הצעיר של אירופה. תערוכות, טקסים ואירועים שונים מתקיימים לציון האירוע.

אתמול חל יום הזיכרון הרשמי של האימפריה הבריטית. ביום זה - 11.11 - מתקיימים טקסי זיכרון באותה שעה (11) בכל בתי הקברות הצבאיים של האימפריה הבריטית, לרבות אלו המצויים בישראל (כנראה 10 בתי קברות, שהגדול בהם הוא ברמלה, ובהם כ-17 אלף חללים).

בשנת 1915 פירסם ג'והן מקריי, רופא צבאי קנדי ששירת בחיל המשלוח הקנדי באירופה, שיר שכתב על הקטל שבו חזה בקרבות שהתקיימו בפלנדריה (אזור בצפון בלגיה). הוא כתב את השיר לזכרו של חברו הטוב, שנהרג יום קודם לכן בקרב. מקריי פירסם את השיר בעילום שם, במגזין בריטי, אבל התגובות הנלהבות לשיר הביאו לחשיפת הכותב והנסיבות אותן הוא מתאר. הכותב עצמו לא שרד את המלחמה ומת מסיבוכי דלקת ריאות בשנת 1918.

השיר נקרא "בשדות פלנדריה" ("In Flanders Fields") והוא הפך לסמל לזיכרון הלאומי הקנדי, ובהמשך אומץ גם במדינות אחרות. השיר נקרא חגיגית בטקסי הזיכרון לנופלים בקרב.

פרח הפרג הפך בעקבות השיר לפרח המציין את האבל. מקור המנהג הוא בטקס שהתקיים בשנה האחרונה של המלחמה, שבו ענדה אשה שהקריאה השיר את פרח הפרג על דש בגדה. בתוך מספר שנים הפך הפרג לסמל רשמי גם בארה"ב ובצרפת.

מילות השיר:

In Flanders fields the poppies blow

Between the crosses, row on row,

That mark our place; and in the sky

The larks, still bravely singing, fly

Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead.

Short days ago

We lived, felt dawn, saw sunset glow,

Loved, and were loved, and now we lie In Flanders Fields.

Take up our quarrel with the foe:

To you from failing hands we throw

The torch; be yours to hold it high.

If ye break faith with us who die

We shall not sleep, though poppies grow In Flanders Fields.

בלונדון הוקדש גן מיוחד לציון הנופלים במלחמת העולם הראשונה. בגן זה "נשתלו" 888,246(!) פרגים מלאכותיים לזכר כל אחד מחללי האימפריה הבריטית (ראו תמונה).