אני מציע לחלק את הכרונולוגיה הציונית לשלושה דורות: דור הגאולה, דור התקומה, ודור ההמשך. זו איננה חלוקה כרונולוגית מדויקת - היא סובייקטיבית, ומשורטטת במכחול רחב. היא משקפת יותר את התחושה הפנימית של כל דור לגבי הפרויקט הציוני, את החזון המנחה אותו, את מערכת היחסים שבינו לבין הפרויקט הציוני.
הדור של הורינו (ואולי גם של הוריהם) הוא דור הגאולה. זהו "דור המדבר". הוא נולד בגלות, ו'צעד במדבר' כ-60 שנה. הוא נדלק בשלהבת הציונית בנעוריו, שכן היא הציעה לו חיבור מלהיב בין ההתעוררות הלאומית ששטפה את עמי אירופה לקראת סוף המאה ה-19 לבין הרעיון של קיום לאומי נפרד ובטוח לבני העם היהודי. הוא חווה את הדרמה של עליית הציונות כאלטרנטיבה נועזת לאלו שהיו אז, זו של המשך הקיום היהודי כמיעוט בקרב אומות לא-יהודיות בזכות האמנציפציה והנאורות, וזו של התבוללות בחברה העל-דתית החדשה והנאורה של סוציאליזם בינלאומי. זהו הדור שחלם והתלבט על דרך התממשותו של החזון הציוני ועל תמונת הסיום שלו. זהו הדור שאימץ שפה חדשה-ישנה - העברית - שהציעה את עצמה (בחוצפה!) כשפה לאומית, יומיומית, לא רק שפת-קודש. זהו הדור המפעים של מעשה העלייה וההתיישבות. זהו הדור של חלום 'היהודי החדש', ניגוד רומנטי ליהודי 'הגלותי'. זהו הדור של הולדת התרבות העברית. זהו הדור של 'המדינה שבדרך', שהקים מערכות קהילתיות מתפקדות עוד בטרם קמה המדינה. זהו הדור של המאבק הצבאי הנועז להקמת מדינה יהודית. זהו הדור שחווה את הנס של מעמד הר סיני של העת החדשה - הקמת מדינה עברית בהסכמה בינלאומית גורפת. זהו הדור שחש חרדת-קודש לגבי מדינת ישראל, ערכיה וסמליה הלאומיים: לא בית המקדש - אלא הדגל, ההמנון, הממלכתיות.
את בני דורי אני רואה כדור התקומה. לא הקמנו מדינה - נולדנו לתוך מדינה קיימת, עצמאית. לא למדנו שפה חדשה - נולדנו לתוך השפה העברית כשפת-אם. אבל משהגענו - נטלנו את ההובלה. אנחנו היינו הראשונים לשרת בצבא העברי - לא "הגדוד העברי" ולא "הבריגדה היהודית" של צבא זר. חווינו לאורך חיינו את ההתעצמות הצבאית שהחדירה בנו תחושה של ביטחון פיזי, תחת המוטו האיום של "לא עוד". לאורך חיינו חווינו את המטמורפוזה המדהימה של ישראל ממדינה ענייה וחלושה למדינה מודרנית, מבוססת-כלכלית, חזקה וגאה, מדינה מוכרת ומוערכת בעולם בזכות הישגיה בשלל תחומים. מדינה שצועדת מהצלחה להצלחה. מדינה שנטעה בנו רגשות גאווה בכל מפגש שלנו עם בני גילנו בעולם. ואנחנו ניצלנו את הפריחה להשגת ביטחון כלכלי אישי ולצבירת הון אנושי שלא היו בהישג ידם של הורינו בצעירותם. אנחנו היינו "וילה בג'ונגל" במזרח התיכון, שושנה בין החוחים. אנחנו המחשנו לעולם כיצד נראית דמוקרטיה ליברלית איתנה גם במצבים של מצוקה כלכלית וביטחונית. אנחנו תרגמנו את כל ההצלחות הבינלאומיות האינדיבידואליות - ספורט, מדע, תרבות ואמנות - לגאווה לאומית גורפת, קצת קרתנית אבל תמיד אמיתית, אופטימית, סולידרית. התבשמנו: ראינו בעצמנו עם סגולה, כולנו. ראינו בעצמנו את העידית של העם היהודי. למרות שמחציתו של העם היהודי כיום אינו משתתף בחוויה ששמה מדינת ישראל, ראינו בישראל הוכחה לניצחון הדרך הציונית על האלטרנטיבות. ניצחון מוחלט: סוף ההיסטוריה.
הדור שאחרינו הוא דור ההמשך. אבל מיהי ישראל שאנחנו משאירים לו? לכאורה, אנחנו מעבירים לידיו מדינה משגשגת, בטוחה, נאורה, יציבה. אבל עננים קודרים מכסים את האופק. דור הגאולה הוריש לנו בית, תחושת מטרה, סולידריות, חזון לאומי, גאווה עצומה בהישגי המפעל הלאומי, ותקווה ואופטימיות לגבי ההמשך. אבל מה נותר מכל אלה? הבית - בסכנה, כי התפתינו לחמוד את כל המגרש, גם את חלקו של השכן. אין לנו יותר תחושת מטרה: האם אנחנו שואפים למדינה יהודית עצמאית משגשגת שבה נחיה איש תחת גפנו ותחת תאנתו, או שאנו רוצים לכונן מעצמה אזורית שתשלוט במרחב בכוח הזרוע? אין לנו סולידריות: איפשרנו לחילוקי דעות פנימיים לגיטימיים ולתחרות פנימית על משאבים לקרוע אותנו לשבטים שעויינים זה-את-זה וקרובים מאי-פעם למלחמת אזרחים. אין לנו יותר חזון לאומי משותף: איננו מסכימים יותר בינינו אם משאת-נפשנו היא מדינה דמוקרטית-ליברלית שתציע חיים פלורליסטיים תחת חוקה ששומרת על זכויות הפרט, או שפנינו למדינה לאומנית-דתית שנועדה ליהודים בלבד וכופה דרך-חיים ספציפית על אזרחיה. הגאווה שחשנו בגין הישגי המפעל הציוני הולכת ונמוגה ככל שהמשטר הדמוקרטי בישראל הולך ונחרב, ככל שהשחיתות השלטונית מתפשטת לממדי מגיפה, ככל שאנו נוכחים בהתפרצות השנאה לישראל במדינות המערב וככל שמתחוור לנו הטבח הנורא שביצענו באוכלוסייה האזרחית בעזה מנימוקים ביטחוניים. ולבסוף - האם יש לנו תקווה ואופטימיות לגבי ההמשך? אני מסופק, גם למראה ההגירה של צעירים מהארץ, וגם לאור ההקצנה הגוברת של שנאה בין המחנות בישראל שתביא כנראה למלחמת אזרחים מדממת.
מה קרה לנו? אני חושש שאנחנו, דור התקומה, פישלנו. חירבנו את הכל. בחולשתנו ובקוצר-ראותנו ויתרנו על חזון דמוקרטי-ליברלי לחברה הישראלית משיקולים פוליטיים קצרי-טווח. ויתרנו על ה"מה" כדי להקל קצת על ה"איך". איפשרנו בכך לגורמים קלריקליים להשתלט על הממלכתיות הישראלית החילונית (שהייתה מקושטת אמנם בסמלים יהודיים לרוב, אבל בעיקר מבחירה תרבותית) ולהמיר אותה בחזון דתי-לאומני ממוקד וחסר-פשרות. שגינו באשלייה ביטחונית ("ניהול הסכסוך") בחושבנו שהיא תאפשר לנו להמשיך לאחוז בנדל"ן כולו לצורך שמירה על שלום-בית בקרב הציבור היהודי, מבלי להבין שלעולם לא תיכון מדינה יהודית בטוחה שתשלוט בכל השטח שממערב לירדן ובאוכלוסייה של 7 מיליון ערבים. ויתרנו על האחריות החברתית והמחויבות ההדדית שבתוכנו תמורת הישגיות אינדיבידואלית שאיפשרה אמנם שגשוג כלכלי מואץ אבל הביאה להתפתחותו של אי-שוויון כלכלי ממאיר שמאיים על לכידותה של החברה הישראלית ולכן על עתידה. גידלנו מתוכנו מנהיגות פוליטית רקובה, מושחתת, נרקיסיסטית. הפקרנו את הנהגת המדינה ללא-יוצלחים וגם אפשרנו להם לחסל כמעט ללא התנגדות את הדרג המקצועי-ניהולי הבכיר של השירות הציבורי (מה שקרוי בפי המחריבים "דיפ סטייט") בשם הסיסמה המתעתעת "משילות". זו אשמתנו, אשמת דור התקומה. בקוצר ראותנו הובלנו את מדינת ישראל לאיום קיומי.
ישראל של היום היא דמוקרטיה שנלקחה בשבי פוליטי, קורבן של מערכת דמוקרטית רפויה. מנגנוני ההגנה המובנים שאמורים היו לשמור על המדינה בדיוק מפני אירוע כזה - הפרדת רשויות, חוקים, שלטון החוק, מערכות האכיפה, התקשורת החופשית, ואפילו חלק משירותי הביטחון - נמצאים בשלבים שונים של קריסה. אבל הסכנה האמיתית איננה המצב הנוכחי אלא הדינמיקה, האפשרות שאנו נמצאים על קצה התהום, ושאם התהליכים ההרסניים יימשכו - הנזק שייגרם למדינת ישראל יהיה בלתי-הפיך. אם כך, אנחנו בדרך להיווצרות מדינה לאומנית-דתית, מדינה שתהיה תוקפנית כנגזרת של בחירה אידיאולוגית ולא מחוסר ברירה. זו תהיה מדינה לא-מתפקדת בחיי היומיום שלה כי היא נלקחה בשבי על-ידי פוליטיקאים ננסיים, נכלוליים, זדוניים, שפועלים בקדחתנות לזרוע כאוס במערכות השונות בעוד הם נושאים לשווא את שם הציונות, הדמוקרטיה ורצון העם. זו תהיה חברה קרועה בכוונת מכוון, שבה המתח הבין-מגזרי מבטיח את המשך האחיזה בשלטון. זו תהיה חברה שמוותרת על סולידריות ואחריות הדדית לטובת חלום התעשרות חומרית אינדיבידואלית: "איש בבועתו יחיה". זו תהיה מדינה שמחמיצה הזדמנויות היסטוריות שנוצרו לבריתות גיאו-פוליטיות חדשות, הזדמנויות שאולי לא יחזרו עוד. זו תהיה מדינה מנודה בקרב אומות העולם. היא לא תהיה עבורנו מקור לגאווה, וסיכויי ההישרדות שלה עלובים.
אנחנו נמצאים בנקודת ההכרעה. בראשות המדינה נמצאים כמעט רק פוליטיקאים רקובים ומושחתים הנשענים על מגזרים מסונוורים ועל משתפי-פעולה המבצבצים לרוב מכל חרך. שאון הטרקטורים השוקדים על הרס המדינה נשמע מכל עבר ובכל יום, ולמרות זאת - אתם שותקים. אתם אומנם כועסים, מצקצקים בלשונכם, מגנים, נושאים שלטים בהפגנות-נגד, אבל אתם מקפידים על מחאה לא אלימה. כמוני, אתם מסתפקים בשיח מתבכיין בתוך תיבות התהודה המוגבלות שלכם. אלא שהמחאה איננה רק לא-אלימה - היא גם אימפוטנטית: היא כנראה לא תשיג כלום. ובינתיים אתם מוציאים דרכונים זרים, אתם מהגרים - נכנעתם. יורקים עליכם, מאשימים אתכם בבגידה, מתנכלים לכם, תוקפים אתכם ברחובות, ואתם מספרים לעצמכם סיפור שאלו לא 'החולצות החומות', שהתופעה הזו תעבור מעצמה. שהסיוט יחלוף מעצמו בדרך כלשהי והכל יחזור למקומו בשלום. אתם, שהקרבתם את בני משפחתכם ואת טובי חבריכם במאבק להגנת המדינה מול האויב החיצוני - לא נוקפים אצבע מול האויב הפנימי. "נמות ולא נתגייס" זו עכשיו הסיסמה שלנו למלחמה הפנימית. לאן נוליך את החרפה? איך הגענו למצב נפשי שבו כללי המשחק חשובים בעינינו יותר מגורלה של המדינה?
זוהי אזעקת אמת: קומו ועשו מעשה. אסור לנו לוותר על מדינת ישראל שלנו. אם היא תיפול - ייתכן שלא תהיה לנו הזדמנות שנייה להקים בית לאומי לעם היהודי.